后路，不可能轻易让后路受到威胁。特别是由北向南攻剿元江的清军。更不可能把军队都派过江去，而放弃江北的营寨。特别是牛街的明军在江北立寨，显然有趁虚攻击之势的时候。

尽管有元江上的浮桥可以使南北两大营寨得以联通，但吴三桂依然不敢掉以轻心，在江北大营驻扎了将近一半的军队，以策万全。当然，吴三桂也曾有过先击牛街援军。再回头攻打元江的想法。但元江城义军的频繁出动，以及外围山林的扰袭，显然是颇有力量的表现。这让吴三桂担心兵力一旦分散，便围之不严，使元江城义军有突围而出的可能。

劳师远征，又损失了干将精兵。吴三桂自然不希望最后的结果只是占领一座空城。而之前元江义军做出坚守的姿态，在吴三桂看来是狂妄自大，是那氏土酋贪恋家园的表现。在看到清军兵多势大后，谁知道城内的敌人会不会改变想法，拼死突围呢？

滇西已经连败。而元江的征剿之战又打到了现在这种状况，吴三桂是万万不会放过元江城的敌人的。这是挽回影响。减免清廷降罪的唯一机会，他岂能半途而废。

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土兵虽多，却与清军的装备和战力有较大差距。历史上元江那嵩的抗清起义，滇东、滇南各土司的联兵抗清，也曾聚兵数万或十数万，却难以抵挡吴三桂所率的四、五万军队的征剿。

朱永兴深知这一点，尽管不少在滇西作战缴获的武器都装备给了土兵，但依然对元江战役非常谨慎。他不惜命令马宝撤回已经攻占蒙自、临安的所有部队，并调动安南驻军顺江而上，再加上自己所率的兵马，齐聚于元江，与吴三桂大军进行决战。

尽管调动了几乎所有能调动的部队，朱永兴依然要采取计谋，以便取胜更有把握。而这计谋的成功，便取决于刚刚组建的这千把人的水师，以及轰天炮炮弹的