探索上，但是据我所知，在西面内陆地区有着广阔的发展前景，帝国曰后必定要想西拓展，所以我想如果你能带领你的人帮助我们帝国海军打这个头阵，帝国海军倒是不吝出资，或者说作为我们海军的编外人员也可。”霍从戎既然有了想法也就不再遮遮掩掩。

帝国在新大陆的力量还远远不足，主要原因有补给困难和避免引起西大陆诸国的警惕这两方面的原因。帝国士兵大多以面食和大米为主食，而在新大陆上却主要是以一种拉亚大陆上尚未见过的玉米和薯类为主，这种食物产量大，但是质料较粗，充饥尚可，但要作为长期食用的粮食，都还难以适应。帝国为了避免引起西大陆诸国的过分敏感也有意识的在限制军队力量的进入，陆军一直希望能够在新大陆上展现力量，但是遭到了否决，帝国中央只同意了以有限的海军陆战部队驻扎殖民地，保护帝国在这个地区的利益，避免刺激西大陆各国。

帝国虽然在武装力量的介入上保持了克制态度，但是也指示应该加大扶持民间力量的探索，为下一步一旦时机成熟后帝国力量的进入做好充分准备，所以霍从戎更希望通过类似探险队和雇佣兵这一类民间组织来为帝国官方打前站。而探险队对于沿着海岸线探险还算能够胜任，但是要深入内陆一来没有那么多精力，二来进入内陆地区极易遭到身居内陆的土著敌对力量袭击，唯有像周元发这种具有相当武力的雇用组织才能够胜任。

“唔，霍大人的意思是愿意雇用我们帮助帝国海军向西调查和测绘？嘿嘿，霍大人，雇用我们的价格可不低喔，你应该清楚西边内陆危险程度比起沿海地区要大许多，我的弟兄们随时可能遭遇不测，三五十个人是不敢承担这种任务的，一直内陆调查探险队至少应该要有一百人左右才能勉强保持自身的安全。”周元发喉咙中发出奇怪的笑声，就像夜枭鸣叫，但是话语中的兴奋之意却是掩饰不住。

“嗯，也可以这么说吧，价格