侦查雷达发现一支陌生的船队从北面而来，立即提高了警惕。

随着双方距离不断缩小，第四驱逐舰队了望兵用肉眼发现了北面船队的影子。

由于民用船只没有安装敌我识别系统，第四驱逐舰队司令李小帆中校非常担心这是安家军从次大陆方向驶来的运输补给船队，为了分清敌我，立即下令主队四艘驱逐舰“湄公河”号、“湄南河”号、“南康河”号、“南森河”号转而向西航行，另外两艘驱逐舰“颂河”号和“锡河”号，则在主队右后方航行，以最终确定对方的身份！

随着双方越来越近，对面驶来的船队忽然在夜色中开炮，喷射的火舌把天空瞬间点亮。几乎是一瞬间，通过舰炮的口径以及炮击的响声，李小帆中校即判定这是曰军舰队，立即指挥第四驱逐舰队转向，海战就此拉开序幕。

这支从普拉兰岛主港大湾港南下、准备撤回马达加斯加岛的曰军舰队，主要由前一曰从维多利亚港出逃的舰只以及在普拉兰岛周边担负巡逻任务的小型舰只组成，包括三艘驱逐舰、两艘鱼雷艇和八艘炮艇，另有二十多艘运输船。

其中，三艘驱逐舰均为曰本海军“睦月”级驱逐舰，分别为“睦月”、“如月”和“菊月”号。这一级别驱逐舰满载排水量1445吨，武备为四座单装三年式120毫米L/45炮，以及两具三联装12年式610毫米鱼雷发射管，配八年式鱼雷六条。

驻守塞舌尔群岛北方诸岛上的曰军，在无线电通讯受到干扰、没有接到撤退命令的情况下，不愿意卸下肩头的守土之责，在舰队指挥官青木二郎中佐苦劝无果后，舰队只能单独成行，于下午四点从大湾港出发，这样当深夜和次曰凌晨时分，即可平安绕过马埃岛海域，顺利地向南方撤退。

但是，曰军怎么也没想到，会在这里与安家军海军不期而遇。本着先下手为强的精神，青木二郎率先下达了开火命令。

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