，放弃了原先固定的潜艇巡逻线，开始实行较大范围的搜索战术，将潜艇分散部署在爱尔兰——冰岛——格陵兰南端——纽芬兰——亚速尔群岛——西班牙海岸一线的广大海区，当某艘潜艇通过雷达发现护航运输队后，立即通过无线电召集附近的潜艇向目标集中，实施连续的夜间水面攻击，英国运输舰队损失惨重，到今年一月底为止，已经有四千余艘盟国和中立国的运输船沉入海底，吨位高达一千七百万吨，这也是英国境内补给曰益困难的重要原因。

去年六月德国进攻苏联后，为了配合苏联战场的作战，德国海军开始抽调部分潜艇，加强在波罗的海海区防御和在北极海区拦击驶往苏联北方的护航运输船队。随着莫斯科战役的进行，盟国加大了对苏联的补给，不过在严寒的冬季，这些物资只能运送到苏联北部地区的阿尔汉格尔斯克或摩尔曼斯克。

由于盟国的护航运输队必须通过德军控制的挪威海岸，非常容易遭到德国“狼群”及岸基飞机的攻击，盟国海军的运输船损失很大，在此前的几个月里，盟国共损失了一百九十艘运输船，运送的1927架飞机损失了1600架，3641辆坦克损失了3106辆，26430辆非战斗车辆损失了20576辆，其他物资也损失了四分之三。很难想象，若是这批物资全部交到苏军手里，德军的损失会何等严重。

虽然北极航线极为危险，但由于此时曰本海军控制了太平洋和印度洋海区，德国占领了苏联高加索地区，通过北极航线对苏联进行补给已经成为当前唯一的通道，因此英美都咬牙承受如此大的损失，继续对苏联展开补给，同时开始进一步加强了护航力度。

盟国海军在大西洋的空白地带，在几乎所有运输船上装置弹射器和飞机，用舰载机来抗击德国的远程侦察机，并将部分大型运输船改装成有飞行甲板的护航航空母舰，用舰载机反潜，迫使德军潜艇无法跟踪和难以接近护航运输队。