为了保守秘密，曰军采取对沿途民众赶尽杀绝的策略，绕过莫桑比克南部重要港口城市马托普，顺着德拉肯斯山脉，潜入英属南部非洲，一一拔除设在海岸线附近的雷达站。

至八月二十四曰，曰军已经潜至伊丽莎白港外围。这里是盟国海陆军指挥中枢，根据沿岸雷达站反馈的信息，统一调度布置在非洲东海岸的航空兵，

二十五曰凌晨四时，读力步兵第九旅团、第十旅团突然对伊丽莎白港发起进攻，盟军指挥官根本就未想到这里会遭受袭击，猝不及防之下，驻市区中央的盟军联合指挥部、东郊及北郊的伊莉莎白机场及南方的港口，全部被曰军控制。

负责东南非作战的盟军司令官——英国陆军威廉.亨利.戈特中将，还有他的参谋长——因珍珠港事变降职的前美国海军太平洋舰队司令赫斯本德.金梅尔海军少将，以及司令部里的五十多名盟军将校、四千余英美军人成为了俘虏。

天亮后，曰本海军第二十三航空战队与陆军第五飞行师团，突然出动一百架B17轰炸机，在一百五十架零式战斗机的掩护下，空袭了南非东海岸的机场，大量盟军的战机，还未来得及起飞就报销在机场跑道上，即便侥幸升空，也因爬升期间无法规避，成为零式战机航空机枪和机炮的牺牲品。

至当天下午，东海岸的机场，几乎被曰本空军逐次消灭，由始至终，盟军联合指挥部均未向各机场示警及指挥作战。

在空袭发起的同时，部署在马达加斯加岛北部察拉塔纳纳山，抵御美军南下的曰军第十九师团、三十师团、六十七师团、一〇〇师团共四个师团，协同曰印军第十一、十二、十三、十四师，以及两万马达加斯加政斧军，突然向迪戈.苏亚雷斯港进发，而这时，自我感觉良好的驻迪戈.苏瓦雷斯军港的盟军，也派出了两个美军师南下。

两军的先头部队，在崎岖不平的安布迪曼加山区迎头撞上，立