来说，自然要争取一切可以争取的外界助力。

除了近百人的各国使节外，还有近百位民间人士随同湘江号一同去赛里斯，其中包括“无国界医生联合会”的骨干，以及一些政治人物，例如后世称为“法兰西自由三杰”的狄德罗、达朗贝尔和卢梭。这三个年轻人都是受里斯本宣言激励，在法兰西发表激进的反宗教言论而遭迫害，干脆接受赛里斯公使馆的庇护，踏上了去赛里斯的朝圣之旅。

湘江号回程还非孤身上路，不列颠、荷兰、法兰西、葡萄牙、西班牙以及瑞典、丹麦等国的七艘舰船也将随同湘江号一同前往赛里斯，这是史上组建的第一次多国联合船队。

这些国家各有各的诉求，不列颠是希望跟赛里斯达成进一步的友好合作，医疗技术之外，不列颠官方更关心的是赛里斯的火炮技术。荷兰则是想以最大诚意扭转跟赛里斯的不良关系，毕竟就版图而言，目前也就荷兰跟赛里斯距离最近。法兰西和西班牙除了关注医疗技术外，也想调停赛里斯与罗马教廷的恶劣关系，而瑞典丹麦等国则是借拥护里斯本宣言为阶梯，一方面摸索跟赛里斯联手遏制俄罗斯的途径，一方面扩大双方的贸易来往。

值得一提的是，瑞典商船“哥德堡”号是第二次前往赛里斯了，在另一个位面，这艘商船在完成第三次东方之行，满载丝绸、瓷器和茶叶驶入哥德堡港时，就在港口外触礁沉没，只抢救出了三分之一货物，依旧获得了50%的利润。在这个位面，“哥德堡”号能跟随湘江号去赛里斯，想必会有不同的命运。

施廷舸临行前还颇为忧虑汪由敦等通事馆人员的安全，建议将随船的五十名伏波军留下，罗马教廷对赛里斯的讨伐在葡萄牙也引发了一定程度的动荡，接连多曰都有虔诚教徒在公使馆外示威。

汪由敦拒绝了施廷舸的建议，他解释道：“欧罗巴的天下已非教廷所独掌的十字军时代了，罗马教廷就是一只落水狗，我们