就算只有两成也很难受，但不列颠人的变革也非常迅速。为应付赛里斯人的火炮，不列颠战舰的炮甲板都经过改造，炮位之间加了木芯铁皮隔板，可以有效隔绝附带伤害。第一次锡兰海战里，赛里斯人一发开花弹就扫掉四组炮手的悲剧会减少很多。

法兰西人和葡萄牙人传来的消息显示，赛里斯南洋舰队的新锐战列舰加装了大量线膛炮。自望远镜里，透过炮火硝烟看去，见到对方战舰舷侧都凸出了一座座半月炮台，组成了一道波纹状的炮廊，一侧至少装有八门线膛炮，再跟首尾线膛炮加起来，霍华德心中发冷，对方一艘战列舰有五十门滑膛重炮和二十门线膛炮，战力足以跟不列颠的八十炮战列舰抗衡。

巨大的爆炸声响起，似乎整个海面都在震颤，霍华德循声看去，心中凉意更甚。战列线前方，一团像是蘑菇云的焰火正从一艘不列颠战舰上升腾上天，桅杆、船帆全都被焰火吞没，零零碎碎的杂物、人体乃至火炮正在半空飞溅，下方的船体已被从中撕裂为两半。

那倒霉的家伙，该是被开花弹引爆了火药库……

不列颠战列线艰辛地完成了转向，付出的代价远比霍华德预估的高昂，一艘战列舰化为碎屑，至少两艘瘫在海面上动弹不得，剩下的战列舰都是一身伤痕，不知废掉了多少门火炮。

当不列颠战舰的三十六磅长短重炮鸣响时，霍华德苍白的面颊回复了一丝血色，再看到赛里斯战舰喷出团团碎屑，炮声也为之一抑时，他终于松了口气。

如他所料，赛里斯人难以进行灵活的编队机动，只能跟自己面对面近距对轰。如果自己是赛里斯舰队司令，自己这道完成转向的战列线已经出现缺口，完全可以转向插入，形成混战。但对方显然怕乱了阵脚，让形势更为不利，宁可放弃这样的机会。

赛里斯战舰的舰体要软弱不少，这样对轰下去，战列线很快会出现缺口，到那时……第二次锡兰海战的情